Girdilere sınırlı zaman içinde çıktı üretmesi (hard real time), hiç arızalanmaması, giriş/çıkış sayısının çokluğu, çalışma sıcaklık aralığının genişliği, elektriksel gürültüden etkilenmemesi, toz, nem, titreşim ve darbelere dayanıklılığı gibi özellikleriyle de çok geniş alanlarda kendisine yer buldu.
Zaman içinde bazı eksikliklerinden de kurtuldu. Örneğin önceleri üreticilere göre programlama yöntemleri farklıyken sonradan tüm markalar için geçerli olabilen CoDeSys standardına kavuştu. Geçmişte battal boydu, minyatürleşti az yer kapladı, estetiği iyileşti. Veri depolama ve işleme gücü, iletişim yetenekleri gelişti. Modüler örnekleri de çıktı, farklı fonksiyonları farklı
modüllere atabildi. Özel, yüksek hızlı seri bağlantılı I/O linkleri geliştirilince kablaj maliyetleri azaldı. Kontrol işlemlerinin yanında emniyet fonksiyonunu da üstlendi. SCADA sistemleriyle arkadaşlık geliştirdi…
Bakım, upgrade gibi bazı kusurlarından kurtulamasa da bunlar çok sorun edilmedi. Karşısına çıkmaya çalışan mikrokontrolör, RTU gibi rakiplere pabuç bırakmadı. Tersine kendisi DCS’in alanına girdi.
Özetle PLC 1970’lerden beri tahtını kolayca korudu.
Ancak son birkaç yıl içinde PLC’nin karşısına ciddi bir rakip çıktı. PLC’nin kendisinden türediğini ileri süren bu rakip PC tabanlı otomasyondu. PC önce “endüstriyel” kimliği ile aynı sağlamlık düzeyine çıktı. Ardından zengin donanım ve yazılım seçenekleri ile değişik uygulamalarda gösterdiği başarıyla güç kazandı. Örneğin, arayüz kartları hareket kontrolüne yönelik uygulamaları olanaklı kıldı. Bu güç sadece PLC’ye değil hareket kontrolörlerine de büyük bir darbe oldu, pek çok makina üreticisi PC tabanlı kontrolle yakından ilgilenmeye başladı. Hele işiniçine durum izleme, entegre makina-robot kontrolü, ölçümler yapma gibi konular da girince PC tabanlı otomasyon çok öne çıktı.
Prosesör hızının Moore yasasına göre artması PC’yi yarışta öne çıkartan unsurlardan bir başkası oldu. Processing yeteneği çok gelişti.
Bilgisayar tabanlı otomasyon çözümlerinin imalat ile ofisler arasındaki entegrasyonu daha kolay sağlıyor olması da yaygınlaşmayı hızlandırdı.
Bütün bunlar PLC’yi en azından tahtını paylaşmak zorunda bırakıyor. O da sadece bir süreliğine…
