Endüstrinin dönemleri olduğu gibi malzemenin de dönemleri olduğu, bu dönemlerin de endüstrininkiler kadar önemli olduğu gözden kaçabiliyor. Oysa taş devri, bronz çağı, demir çağı malzemelerin dünyanın akışını belirleyen ana unsurlar arasında başta geldiğini kanıtlıyor. Sadece yarıiletkenlerde sağlanan gelişmeler bilişim teknolojilerini yeniden yarattı. 4.000 baytlık 1,5 tonluk bilgisayarlardan 100 gr’lık 64 milyar baytlık akıllı telefonlara ulaştık. Çin’li üreticilere Android desteği vermeyeceğini söyleyen ABD nadir elementler restini görünce bir yandan çark etmek zorunda kaldı, diğer yandan uzay madenciliğine ayırdığı fonları arttırdı.  
• • •
Bugün malzeme geliştirme konusunda çok uluslu üst düzey projeler yönetiliyor. Şeffaf iletkenler, folyo bariyerler, fotodirençler akıllı telefonları daha verimli, hızlı ve sağlam yapmak için büyük potansiyel sunuyor.  Ultrasaf cam klorosalları ve koloidal silika hem Internet hızını yükseltme, hem elektronik cihazları minyatürleştirme olanağı sağlıyor. İleri plastikler ve kompozitler elektrikli araçları, dronları, robotları hafifletiyor, esnek ekranlara olanak sağlıyor. Karbon temelli yeni malzemeler atık ısıyı elektrik enerjisine dönüştürüyor. 
• • •
Endüstri 4.0 da daha fazla ilerlemek için malzeme teknolojilerindeki gelişmeleri bekliyor.