Bunlardan biri tezgahlarda daha az sayıda seri üretim daha çok sayıda küçük parti üretimi yapılır hale gelinmesi. Önceden az çeşitte üründen çok adetli üretim yapılırken şimdilerde çok çeşitte üründen birkaç adetlik üretimler yapılıyor. Adeta tezgahlar çoğunlukla prototip için çalıştırılmaya başlandı. Benzetme kötü ise yazılmamış sayın lütfen ama durum sanki evlilik yerine tek gecelik ilişkilerin yaygınlaşmasını andırıyor.
Bu değişim beraberinde çeşitli gereksinimler getiriyor. Bunlardan biri önemi çok önceden kavranmış olan hazırlık zamanlarının kısaltılması. Değiştirme zamanı olarak da adlandırılan bu süre tezgahların bir üründen diğerine geçiş yapma yeteneğini yansıtıyor ve tesisin verimliliğini belirliyor. Değiştirme zamanları kısa süren tezgahlar asıl değeri yaratan operasyonlar için daha çok kullanılabiliyor.
Ancak asıl önemli yeni gereksinim tezgahta işlenecek parçaların maliyetlerinin kısa süre içinde doğruya çok yakın birimde tahmin edilebilmesi. Önceden fazla sıkıntı yaratmayan bu gereksinim az adetli sipariş döneminde öne çıkan bir sorun oldu. Şirketler artık kısa süre içinde uygun fiyat teklifleri vermek zorundalar. Fiyat uygun olmaz ise kayıplar oluşuyor. Gereğinden yüksek fiyat işi kaybetmeye yol açabiliyor. En azından müşteriyi tedirgin ediyor. Fiyat maliyetlerin altında kalınca da karlılık elden gidiyor. Uygun rakamı bulup bildirmek için kullanılabilecek süre de kısa olduğundan tahmin süreci hataya oldukça açık.
Gelişmiş ülkelerde konu yazılım desteği ile çözülmeye çalışılıyor. ‘Cost Estimator’ adı verilen maliyet tahmin yazılımları ciddi bir karar destek aracı olarak yaygınlaşıyorlar. Maliyet tahmin yazılımları işe CAD çizimlerini inceleyerek başlıyorlar. Buradan imalat rotasına geçiyorlar. Operasyonlara, sürelere ve birim maliyetlere bakarak kestirimde bulunuyorlar. Maliyet tahmin yazılımlarının doğru maliyet öngörüleri yapabilmeleri için içlerinde bulunan bilgi dağarcıklarının iyi doldurulmuş olması ön şart. Dağarcığa (veya bilgi tabanına) girilen değerleri zaman içinde güncellemeyi de ihmal etmemek gerekiyor. Her şey gibi bilgi de eskiyor çünkü.
Maliyet tahmin yazılımlarının sektörümüzün önemli ürünlerinden biri olmasına kesin gözüyle bakılıyor. O kadar ki sac levha işleme işindeyseniz tezgah kadar vazgeçilmez bir ürün adeta bu yazılımlar. Tek eksikleri de kendi maliyetlerini tahmin edememeleri.